I praktiken delas icke-järnmetaller i allmänhet in i fem kategorier:
Lättmetaller
Med en densitet mindre än 4500 kg/m³ (0,53-4,5 g/cm³) inkluderar de aluminium, magnesium, kalium, natrium, kalcium, strontium och barium.
Tungmetaller
Med en densitet större än 4500 kg/m³ (4,5 g/cm³) inkluderar de koppar, nickel, kobolt, bly, zink, tenn, antimon, vismut, kadmium och kvicksilver.
Ädelmetaller
Dessa är dyrare än vanliga metaller, har låg förekomst i jordskorpan, är svåra att rena och har stabila kemiska egenskaper. De inkluderar guld, silver, platina, iridium, osmium, palladium, rodium och rutenium. Sällsynta metaller
Dessa är vidare uppdelade i sällsynta lättmetaller, inklusive litium, beryllium, rubidium och cesium; sällsynta eldfasta metaller, inklusive titan, zirkonium, molybden, volfram, hafnium, vanadin, niob, tantal och rhenium; sällsynta dispergerade metaller, inklusive gallium, indium, germanium och tallium; sällsynta jordartsmetaller, inklusive skandium, yttrium, lantan, cerium, praseodym, neodym, prometium, samarium, europium och gadolinium; och naturligt radioaktiva metaller, inklusive polonium, francium, radium, aktinium, torium, protactinium, uran, neptunium och plutonium.
Halvmetaller
Dessa har egenskaper som ligger mellan de hos metaller och icke-metaller, inklusive kisel, selen, arsenik, bor och tellur.
